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"Guinea Ecuatorial no es ni democrática, ni está bien gobernada, ni se comporta responsablemente con su ciudadanía"

Declaración del Senador norteamericano Carl Levin (Demócrata por Michigan) sobre "Corrupción en el Extranjero y Petróleo". 26 de Septiembre de 2006

Señor Presidente, el mes pasado, el 10 de Agosto, el Presidente Bush anunció una nueva iniciativa de los Estados Unidos para combatir la corrupción en todo el mundo. La denominó "Estrategia Nacional para Internacionalizar los Esfuerzos Contra la Cleptocracia". Para promover esta iniciativa, el Presidente Bush dijo: "El alto nivel de corrupción en las más altas instancias del gobierno, o cleptocracia, es un grave y corrosivo abuso de poder y representa el más odioso tipo de corrupción de la vida pública. Es una amenaza para nuestros intereses nacionales y una violación de nuestros valores. Impide nuestros esfuerzos para promover la libertad y la democracia, poner fin a la pobreza, y combatir el crimen internacional y el terrorismo".

Yo no podría estar más de acuerdo.

Pero últimamente, algunas acciones del Presidente no van de la mano con su retórica. El primero de los principios de la iniciativa presidencial contra la corrupción sería denegar la entrada en los Estados Unidos a los cleptócratas, es decir, a altos mandatarios que se dedican a, o se benefician de, la corrupción. Con todo en los últimos meses la Administración ha recibido a dos de los más notables cleptócratas del mundo: Teodoro Obiang, Presidente de Guinea Ecuatorial, y Nursultan Nazarbayev, Presidente de Kazajistán.

¿Qué tienen en común estos dos hombres además de sus corruptas dictaduras?. Petróleo. Ambos controlan los vastos recursos petrolíferos de sus naciones. Ambos abastecen de crudo a los Estados Unidos. Recibiendo a estos dictadores corruptos en los Estados Unidos, en contradicción con los principios anti-corrupciòn articulados por el Presidente en agosto, la Administración anuncia al mundo entero que nosotros pondremos en cuestión nuestros principios a un precio: el del petróleo.

El día 12 de abril de este año, en el Departamento de Estado, la Secretaria Rice saludó al Presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, diciéndole: "Muchas gracias por su presencia aquí. Usted es un buen amigo y nosotros le damos la bienvenida". En su discurso de bienvenida al señor Obiang, no hizo mención alguna de las sumamente inquietantes marcas de su régimen. No mencionó los abusos en materia de derechos humanos; no mencionó el fraude electoral; no hizo mención acerca de la extensión y alto nivel de la corrupción. En lugar de eso, una fotografía de la Secretaria Rice estrechando la mano del Señor Obiang y sonriendo ampliamente apareció en los medios de todo el mundo. El señor Obiang ha utilizado indudablemente su visita, y esta fotografía, para legitimar su régimen y demostrar su estatus preferencial en los Estados Unidos.

La Secretaria Rice dice que su objetivo como Secretaria de Estado es dirigir una "diplomacia transformacional" que, en sus propias palabras, requiere de nosotros "trabajar con nuestros muchos socios en todo el mundo para construir y sostener estados democráticos y bien gobernados que respondan a las necesidades de sus pueblos - y que se conduzcan a si mismos con seriedad en el sistema internacional. " Bajo el señor Obiang, Guinea Ecuatorial no es ni democrática, ni está bien gobernada ni se comporta responsablemente con su ciudadanía.

Guinea Ecuatorial es el tercer más importante productor de crudo en el África subsahariana. Actualmente exporta alrededor de 360.000 barriles diarios, pero hay mucho más bajo explotación. Las compañías norteamericanas han invertido alrededor de 10 billones de dólares para explotar aquellos recursos petrolíferos. Sin embargo la explotación de los recursos petroleros de Guinea Ecuatorial no ha beneficiado a su profundamente empobrecida población. Si bien el dinero del petróleo hace de Guinea, en base al índice per capita, una de las naciones más ricas del mundo, el nivel de vida de su población se encuentra entre los más pobres de la tierra. Guinea Ecuatorial figura en el puesto nº 121 en el Índice de Desarrollo Humano de Naciones Unidas. De acuerdo con el informe del Departamento de Estado del 2002, hay "..escasa evidencia de que la riqueza generada por el petróleo del país esté siendo dedicada para el bien público".

El señor Obiang es la causa principal de la miseria de su propio pueblo. Tomó el poder hace 30 años mediante un golpe, sus oponentes políticos han sido encarcelados y torturados, y su reelección más reciente ha sido condenada por el Departamento de Estado como "...desvirtuada a causa de un amplio fraude y conductas intimidatorias..". El Informe del Departamento de Estado de 2005 por países acerca de Practicas relativas a los Derechos Humanos afirma, que en Guinea Ecuatorial, ".. la corrupción Publica en todas las ramificaciones del Gobierno continua siendo un problema significativo". En su índice de corrupción, Transparencia Internacional clasifica a Guinea Ecuatorial en el puesto 152 de entre 159 naciones.

En otras palabras, Guinea Ecuatorial es hoy en día uno de los países más corruptos del mundo.

Yo he llegado a familiarizarme con el régimen de Obiang a través de mi papel como Ranking Minority Member [Miembro de la Minoría] del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado. El 15 de Julio del 2004, el Subcomité celebró una vista cuyo titulo era "Lavado de dinero y corrupción en el extranjero: Puesta en vigor y eficacia del Acta Patriótica". Dicha vista y un informe que la acompañaba detallaban cómo el Presidente Obiang y su familia habían sacado personalmente beneficios de las compañías petroleras americanas que operaban en su país, estableciendo sociedades de mera fachada para, a través de ellas, abrir cuentas en el Riggs Bank, aquí en Washington, e hicieron grandes depósitos, incluso depósitos en caja de cantidades del orden de los 3 millones de dólares de una sola vez, mediante transacciones que sugieren, con pocas dudas, que eran el resultado de prácticas de corrupción en el extranjero.

Además, alrededor de 35 millones de dólares de los ingresos del petróleo fueron trasferidos a sospechosas cuentas fantasma.

El Presidente Bush ha afirmado que su intención es "...acabar con la corrupción pública de alto nivel en todas sus formas y denegar a funcionarios corruptos el acceder al sistema financiero internacional como un medio para defraudar a sus pueblos y ocultar sus mal adquiridas ganancias". Y aun así, después de que se revelara que el señor Obiang había utilizado mal las instituciones financieras de los Estados Unidos para el lavado de dinero, el Departamento de Estado ha intervenido recientemente en beneficio de su régimen, tratando de convencer a los bancos que operan en Estados Unidos de que abran cuentas a favor del gobierno de Guinea Ecuatorial. Merece la pena insistir: una vez que hemos visto cómo el señor Obiang utilizaba el Riggs Bank para depositar y transferir fondos sospechosos, y después de que el Riggs cerrase sus cuentas y las de su régimen, el Departamento de Estado se ha dirigido a entidades bancarias americanas, poco predispuestas, y les ha pedido que abran cuentas para el régimen de Obiang. Todo ello cuando se habla de "...denegar a funcionarios corruptos el acceso a nuestro sistema financiero".

Hay más. Hace pocos meses, en mayo, la Administración anunció un nuevo programa que dirige el Departamento de Defensa para ayudar específicamente a 20 países en el desarrollo de sus fuerzas militares. Uno de ellos era Guinea Ecuatorial. A pesar de su terrible record en materia de derechos humanos, de su reputación debida a la corrupción, y de su riqueza procedente del petróleo, la Administración se propuso gastar los dólares del contribuyente norteamericano en el desarrollo del ejército del régimen de Obiang. Claro que el Presidente Bush pidió una estipulación al DOD [siglas del Departamento de Defensa USA] encargado de la autorización de la cuenta para poder aprobar las partidas. Varios de nosotros nos opusimos, y Guinea Ecuatorial fue apartada de la provisión del proyecto del Senado.

Esas y otras acciones llevadas a cabo por la Administración para cortejar al señor Obiang están más que equivocadas. Proporcionan argumentos a los que critican a América, a quienes afirman que nosotros no queremos decir lo que decimos y que no vivimos conforme a nuestros propios principios, especialmente cuando el petróleo es lo que está en juego. En la cuestión de la corrupción en el extranjero, el presidente necesita tomar el toro por los cuernos. ¿Qué será mejor? ¿Apartaremos nuestros ojos de los records de Obiang en corrupción y brutalidad para que poder obtener el petróleo de Guinea Ecuatorial? ¿O le pediremos que ponga fin a sus corruptos modos de actuar?.

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El Presidente Bush afirmó que la CLEPTOCRACIA "..es una amenaza a nuestros intereses nacionales y una violación de nuestros valores". Dijo que la corrupción en el extranjero "...impide nuestros esfuerzos para promover la libertad y la democracia, poner fin a la pobreza, y combatir el crimen internacional y el terrorismo".

Tiene razón, y eso muestra con exactitud hasta que punto su cortejo a dictadores corruptos como el señor Obiang y el señor Nazarbayev son tan manifiestamente deplorables. Comprometer nuestra batalla contra la corrupción para ganar los favores de dictadores de países productores de crudo no es solo moralmente equivocado, sino que favorece también la propaganda del club de nuestros crìticos, sostiene regímenes brutales y corruptos, y por último dinamita nuestros esfuerzos, en palabras de la Secretaria Rice, para "...construir y sostener estados democráticos y bien gobernados".

[La traducción es de L. A. Se han suprimido los párrafos del discurso dedicados al régimen de Kazajistán]


Editado y distribuido por ASODEGUE
http://www.asodegue.org/octubre02061.htm

Statement of Senator Levin (D-Mich.)
on Foreign Corruption and Oil.

WASHINGTON – In a Senate floor statement today, Sen. Carl Levin, D-Mich., discussed foreign corruption and oil, particularly in light of the arrival in the United States of Nursultan Nazarbayev, President of Kazakhstan, and his scheduled meeting with President Bush at the White House later this week.

Senate Floor Statement
September 26, 2006

SENATOR LEVIN.

Last month, on August 10th, President Bush announced a new U.S. initiative to combat corruption around the world. He named it a “National Strategy to Internationalize Efforts Against Kleptocracy.” In introducing this initiative, President Bush said:

“High-level corruption by senior government officials, or kleptocracy, is a grave and corrosive abuse of power and represents the most invidious type of public corruption. It threatens our national interest and violates our values. It impedes our efforts to promote freedom and democracy, end poverty, and combat international crime and terrorism.”

 I couldn’t agree more.
But lately, some of the President’s actions are at odds with his rhetoric. The first principle of the President’s initiative against corruption is to deny entry into the United States to kleptocrats, meaning high-level officials engaged in or benefitting from corruption. Yet in recent months the Administration has welcomed two of the world’s most notorious kleptocrats: Teodoro Obiang, the President of Equatorial Guinea, and Nursultan Nazarbayev, the President of Kazakhstan.

What do these two men have in common besides corrupt dictatorships? Oil. Both control their nations’ vast oil resources. Both supply oil to the United States. By welcoming these corrupt dictators into the United States, in contradiction to the anti-corruption principles articulated by the President in August, the Administration announces to the world that we’ll compromise our principles for a price: oil.

On April 12th of this year, at the State Department, Secretary Rice greeted the President of Equatorial Guinea, Teodoro Obiang, by saying: “Thank you very much for your presence here. You are a good friend and we welcome you.” In welcoming Mr. Obiang, she made no mention of the deeply troubling hallmarks of his regime. No mention of human rights abuses; no mention of election fraud; no mention of widespread and high level corruption. Instead, a photograph of Secretary Rice shaking Mr. Obiang’s hand and smiling broadly appeared in publications around the world. Mr. Obiang has undoubtedly used his visit, and that photograph, to legitimize his regime and demonstrate his favored status in the United States.
Secretary Rice says that her objective as Secretary of State is to conduct “transformational diplomacy” which, in her words, requires us to “work with our many partners around the world to build and sustain democratic, well-governed states that will respond to the needs of their people -- and conduct themselves responsibly in the international system.” Under Mr. Obiang, Equatorial Guinea is nothing near democratic, well-governed, or responsive to its citizens.

Equatorial Guinea is the third largest oil producer in sub-Saharan Africa. It currently exports about 360,000 barrels per day, with much more under development. U.S. companies have invested over $10 billion to develop those oil resources. But the development of Equatorial Guinea’s oil resources has not benefitted its deeply impoverished people. Though Equatorial Guinea’s oil money makes it, on a per capita basis, one of the wealthiest nations in the world, the standard of living of its people is among the world’s poorest. Equatorial Guinea ranks 121st on the United Nations’ Human Development Index. According to a 2002 State Department report, there is “little evidence that the country´s oil wealth is being devoted to the public good.”

Mr. Obiang is a principal cause of his people’s misery. He took power by coup 30 years ago, his opponents have been jailed and tortured, and his most recent election was condemned by the State Department as “marred by extensive fraud and intimidation.” The 2005 State Department Country Report on Human Rights Practices states, that in Equatorial Guinea, “Official corruption in all branches of the government remained a significant problem.” In its index of corruption, Transparency International ranks Equatorial Guinea 152 out of 159 nations. In other words, Equatorial Guinea is one of the most corrupt countries in the world today.

I became familiar with the Obiang regime through my role as Ranking Minority Member of the Senate Permanent Subcommittee on Investigations. On July 15th 2004, the Subcommittee held a hearing entitled, “Money Laundering and Foreign Corruption: Enforcement and Effectiveness of the Patriot Act.” That hearing and an accompanying report detailed how President Obiang and his family had been personally profiting from U.S. oil companies operating in his country, established offshore shell corporations to open bank accounts at Riggs Bank here in Washington, and made large deposits, including cash deposits of as much as $3 million at a time, in transactions suggesting strongly that the funds were the proceeds of foreign corruption. In addition, over $35 million in oil proceeds were transferred to suspect offshore accounts.President Bush has stated that his intention is to “defeat high-level public corruption in all its forms and to deny corrupt officials access to the international financial system as a means of defrauding their people and hiding their ill-gotten gains.” And yet, after it was revealed that Mr. Obiang misused U.S. financial institutions to launder suspect funds, the State Department actually intervened on behalf of his regime, 

 in order to convince U.S. banks to open accounts for the Equatorial Guinean government. That bears repeating: after it was shown how Mr. Obiang used Riggs Bank to deposit and transfer suspect funds,

and after Riggs shut down the accounts used by him and his regime, the State Department approached reluctant U.S. banks and asked them to open accounts for the Obiang regime. So much for “denying corrupt officials access to our financial system.”

There’s more. A few months ago, in May, the Administration announced a new program directing the Defense Department to help 20 specified countries build up their military forces. One was Equatorial Guinea. Despite a terrible human rights record, a reputation for corruption, and their own oil wealth, the Administration proposed spending U.S. taxpayer dollars to build up the Obiang regime’s military. Indeed, President Bush asked for a provision in the DOD authorization bill approving the funding. A number of us objected, and Equatorial Guinea was removed from the provision in the Senate bill.

These and other actions taken by the Administration to court Mr. Obiang are more than misguided. They supply ammunition to critics of America who claim we don’t mean what we say and we don’t live up to our principles, especially when oil is at stake. On the issue of foreign corruption, the President needs to play it straight. What will it be? Will we avert our eyes from Mr. Obiang’s record of corruption and brutality so we can obtain Equatorial Guinea’s oil? Or will we demand an end to his corrupt ways?

The President’s courting of Mr. Nazarbayev of Kazakhstan is also disturbing. Mr. Nazarbayev is an iron-fisted dictator who imprisons his opponents, bans opposition parties, and controls the press. The State Department’s 2005 Kazakhstan Country Report on Human Rights Practices states that “the government’s human rights record remained poor,” and “corruption remained a serious problem.”

That’s not all. Several years ago, our Justice Department filed a criminal indictment alleging that Mr. Nazarbayev accepted tens-of-millions of dollars in bribes from an American businessman. The U.S. Attorney of the Southern District of New York is at this very moment preparing for trial in the case, U.S. v. Giffen. The indictment targets the American businessman, James Giffen, for paying $78 million in bribes to Mr. Nazarbayev and his cronies to gain access to an oil field in Kazakhstan. It does not charge Mr. Nazarbayev with a crime, despite alleging his acceptance of the bribes. It is a sad and sorry spectacle to observe that, despite this indictment, the Administration is welcoming Mr. Nazarbayev to the White House this week.

Talk about mixed messages. For paying the bribes, Mr. Giffen gets indicted for violating the Foreign Corrupt Practices Act, mail and wire fraud, money laundering, and tax evasion; for accepting the bribes Mr. Nazarbayev gets an invitation to the White House. The President has invited to the White House, a man who our very own Department of Justice accuses of accepting a $78 million bribe. Why? What could be the reason, the justification, for this White House invitation? Could it be that Kazakhstan exports one million barrels of oil per day?

The President has got to play it straight. The State Department says Mr. Nazarbayev is a dictator who imprisons opponents and disregards human rights. The Justice Department says he accepted $78 million in bribes from one U.S. businessman alone. The President says he is an honored guest. Which is it? Corrupt dictator or honored guest? Surely it can’t be both.

President Bush said that kleptocracy “threatens our national interest and violates our values.” He said high level foreign corruption “impedes our efforts to promote freedom and democracy, end poverty, and combat international crime and terrorism.” He’s right, which is exactly why his courtship of corrupt dictators like Mr. Obiang and Mr. Nazarbayev is so deeply regrettable. To compromise our battle against corruption to gain favor with oil-producing dictators is not only morally wrong, it hands a propaganda club to our critics, it sustains brutal and corrupt regimes, and it is ultimately destructive of our efforts, in the words of Secretary Rice, to “build and sustain democratic, well-governed states.”
http://levin.senate.gov/senate/statement.cfm?id=263825

 

    Sources: USA//http://levin.senate.gov/senate/statement.cfm?id=263825
    Date: 28/09/2006 0:33:46         Author: cokenve

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