Declaración del Senador norteamericano Carl
Levin (Demócrata por Michigan) sobre "Corrupción
en el Extranjero y Petróleo". 26 de
Septiembre de 2006
Señor Presidente, el mes pasado, el 10 de
Agosto, el Presidente Bush anunció una nueva
iniciativa de los Estados Unidos para
combatir la corrupción en todo el mundo. La
denominó "Estrategia Nacional para
Internacionalizar los Esfuerzos Contra la
Cleptocracia". Para promover esta iniciativa,
el Presidente Bush dijo: "El alto nivel de
corrupción en las más altas instancias del
gobierno, o cleptocracia, es un grave y
corrosivo abuso de poder y representa el más
odioso tipo de corrupción de la vida pública.
Es una amenaza para nuestros intereses
nacionales y una violación de nuestros
valores. Impide nuestros esfuerzos para
promover la libertad y la democracia, poner
fin a la pobreza, y combatir el crimen
internacional y el terrorismo".
Yo no podría estar más de acuerdo.
Pero últimamente, algunas acciones del
Presidente no van de la mano con su retórica.
El primero de los principios de la
iniciativa presidencial contra la corrupción
sería denegar la entrada en los Estados
Unidos a los cleptócratas, es decir, a altos
mandatarios que se dedican a, o se
benefician de, la corrupción. Con todo en
los últimos meses la Administración ha
recibido a dos de los más notables
cleptócratas del mundo: Teodoro Obiang,
Presidente de Guinea Ecuatorial, y Nursultan
Nazarbayev, Presidente de Kazajistán.
¿Qué tienen en común estos dos hombres
además de sus corruptas dictaduras?.
Petróleo. Ambos controlan los vastos
recursos petrolíferos de sus naciones. Ambos
abastecen de crudo a los Estados Unidos.
Recibiendo a estos dictadores corruptos en
los Estados Unidos, en contradicción con los
principios anti-corrupciòn articulados por
el Presidente en agosto, la Administración
anuncia al mundo entero que nosotros
pondremos en cuestión nuestros principios a
un precio: el del petróleo.
El día 12 de abril de este año, en el
Departamento de Estado, la Secretaria Rice
saludó al Presidente de Guinea Ecuatorial,
Teodoro Obiang, diciéndole: "Muchas gracias
por su presencia aquí. Usted es un buen
amigo y nosotros le damos la bienvenida". En
su discurso de bienvenida al señor Obiang,
no hizo mención alguna de las sumamente
inquietantes marcas de su régimen. No
mencionó los abusos en materia de derechos
humanos; no mencionó el fraude electoral; no
hizo mención acerca de la extensión y alto
nivel de la corrupción. En lugar de eso, una
fotografía de la Secretaria Rice estrechando
la mano del Señor Obiang y sonriendo
ampliamente apareció en los medios de todo
el mundo. El señor Obiang ha utilizado
indudablemente su visita, y esta fotografía,
para legitimar su régimen y demostrar su
estatus preferencial en los Estados Unidos.
La Secretaria Rice dice que su objetivo como
Secretaria de Estado es dirigir una "diplomacia
transformacional" que, en sus propias
palabras, requiere de nosotros "trabajar con
nuestros muchos socios en todo el mundo para
construir y sostener estados democráticos y
bien gobernados que respondan a las
necesidades de sus pueblos - y que se
conduzcan a si mismos con seriedad en el
sistema internacional. " Bajo el señor
Obiang, Guinea Ecuatorial no es ni
democrática, ni está bien gobernada ni se
comporta responsablemente con su ciudadanía.
Guinea Ecuatorial es el tercer más
importante productor de crudo en el África
subsahariana. Actualmente exporta alrededor
de 360.000 barriles diarios, pero hay mucho
más bajo explotación. Las compañías
norteamericanas han invertido alrededor de
10 billones de dólares para explotar
aquellos recursos petrolíferos. Sin embargo
la explotación de los recursos petroleros de
Guinea Ecuatorial no ha beneficiado a su
profundamente empobrecida población. Si bien
el dinero del petróleo hace de Guinea, en
base al índice per capita, una de las
naciones más ricas del mundo, el nivel de
vida de su población se encuentra entre los
más pobres de la tierra. Guinea Ecuatorial
figura en el puesto nº 121 en el Índice de
Desarrollo Humano de Naciones Unidas. De
acuerdo con el informe del Departamento de
Estado del 2002, hay "..escasa evidencia de
que la riqueza generada por el petróleo del
país esté siendo dedicada para el bien
público".
El señor Obiang es la causa principal de la
miseria de su propio pueblo. Tomó el poder
hace 30 años mediante un golpe, sus
oponentes políticos han sido encarcelados y
torturados, y su reelección más reciente ha
sido condenada por el Departamento de Estado
como "...desvirtuada a causa de un amplio
fraude y conductas intimidatorias..". El
Informe del Departamento de Estado de 2005
por países acerca de Practicas relativas a
los Derechos Humanos afirma, que en Guinea
Ecuatorial, ".. la corrupción Publica en
todas las ramificaciones del Gobierno
continua siendo un problema significativo".
En su índice de corrupción, Transparencia
Internacional clasifica a Guinea Ecuatorial
en el puesto 152 de entre 159 naciones.
En otras palabras, Guinea Ecuatorial es hoy
en día uno de los países más corruptos del
mundo.
Yo he llegado a familiarizarme con el
régimen de Obiang a través de mi papel como
Ranking Minority Member [Miembro de la
Minoría] del Subcomité Permanente de
Investigaciones del Senado. El 15 de Julio
del 2004, el Subcomité celebró una vista
cuyo titulo era "Lavado de dinero y
corrupción en el extranjero: Puesta en vigor
y eficacia del Acta Patriótica". Dicha vista
y un informe que la acompañaba detallaban
cómo el Presidente Obiang y su familia
habían sacado personalmente beneficios de
las compañías petroleras americanas que
operaban en su país, estableciendo
sociedades de mera fachada para, a través de
ellas, abrir cuentas en el Riggs Bank, aquí
en Washington, e hicieron grandes depósitos,
incluso depósitos en caja de cantidades del
orden de los 3 millones de dólares de una
sola vez, mediante transacciones que
sugieren, con pocas dudas, que eran el
resultado de prácticas de corrupción en el
extranjero.
Además, alrededor de 35 millones de dólares
de los ingresos del petróleo fueron
trasferidos a sospechosas cuentas fantasma.
El Presidente Bush ha afirmado que su
intención es "...acabar con la corrupción
pública de alto nivel en todas sus formas y
denegar a funcionarios corruptos el acceder
al sistema financiero internacional como un
medio para defraudar a sus pueblos y ocultar
sus mal adquiridas ganancias". Y aun así,
después de que se revelara que el señor
Obiang había utilizado mal las instituciones
financieras de los Estados Unidos para el
lavado de dinero, el Departamento de Estado
ha intervenido recientemente en beneficio de
su régimen, tratando de convencer a los
bancos que operan en Estados Unidos de que
abran cuentas a favor del gobierno de Guinea
Ecuatorial. Merece la pena insistir: una vez
que hemos visto cómo el señor Obiang
utilizaba el Riggs Bank para depositar y
transferir fondos sospechosos, y después de
que el Riggs cerrase sus cuentas y las de su
régimen, el Departamento de Estado se ha
dirigido a entidades bancarias americanas,
poco predispuestas, y les ha pedido que
abran cuentas para el régimen de Obiang.
Todo ello cuando se habla de "...denegar a
funcionarios corruptos el acceso a nuestro
sistema financiero".
Hay más. Hace pocos meses, en mayo, la
Administración anunció un nuevo programa que
dirige el Departamento de Defensa para
ayudar específicamente a 20 países en el
desarrollo de sus fuerzas militares. Uno de
ellos era Guinea Ecuatorial. A pesar de su
terrible record en materia de derechos
humanos, de su reputación debida a la
corrupción, y de su riqueza procedente del
petróleo, la Administración se propuso
gastar los dólares del contribuyente
norteamericano en el desarrollo del ejército
del régimen de Obiang. Claro que el
Presidente Bush pidió una estipulación al
DOD [siglas del Departamento de Defensa USA]
encargado de la autorización de la cuenta
para poder aprobar las partidas. Varios de
nosotros nos opusimos, y Guinea Ecuatorial
fue apartada de la provisión del proyecto
del Senado.
Esas y otras acciones llevadas a cabo por la
Administración para cortejar al señor Obiang
están más que equivocadas. Proporcionan
argumentos a los que critican a América, a
quienes afirman que nosotros no queremos
decir lo que decimos y que no vivimos
conforme a nuestros propios principios,
especialmente cuando el petróleo es lo que
está en juego. En la cuestión de la
corrupción en el extranjero, el presidente
necesita tomar el toro por los cuernos. ¿Qué
será mejor? ¿Apartaremos nuestros ojos de
los records de Obiang en corrupción y
brutalidad para que poder obtener el
petróleo de Guinea Ecuatorial? ¿O le
pediremos que ponga fin a sus corruptos
modos de actuar?.
(.................................................................................................)
El Presidente Bush afirmó que la
CLEPTOCRACIA "..es una amenaza a nuestros
intereses nacionales y una violación de
nuestros valores". Dijo que la corrupción en
el extranjero "...impide nuestros esfuerzos
para promover la libertad y la democracia,
poner fin a la pobreza, y combatir el crimen
internacional y el terrorismo".
Tiene razón, y eso muestra con exactitud
hasta que punto su cortejo a dictadores
corruptos como el señor Obiang y el señor
Nazarbayev son tan manifiestamente
deplorables. Comprometer nuestra batalla
contra la corrupción para ganar los favores
de dictadores de países productores de crudo
no es solo moralmente equivocado, sino que
favorece también la propaganda del club de
nuestros crìticos, sostiene regímenes
brutales y corruptos, y por último dinamita
nuestros esfuerzos, en palabras de la
Secretaria Rice, para "...construir y
sostener estados democráticos y bien
gobernados".
[La traducción es de L. A. Se han suprimido
los párrafos del discurso dedicados al
régimen de Kazajistán]
Editado y distribuido por ASODEGUE
http://www.asodegue.org/octubre02061.htm |
Statement of Senator Levin (D-Mich.)
on Foreign Corruption and
Oil.
|
WASHINGTON –
In a Senate floor statement today, Sen. Carl Levin, D-Mich.,
discussed foreign corruption and oil, particularly in light of
the arrival in the United States of Nursultan Nazarbayev,
President of Kazakhstan, and his scheduled meeting with
President Bush at the White House later this week. |
Senate Floor Statement
September 26, 2006
SENATOR LEVIN.
Last month, on August 10th,
President Bush announced a new
U.S. initiative to combat
corruption around the world. He
named it a “National Strategy to
Internationalize Efforts Against
Kleptocracy.” In introducing
this initiative, President Bush
said:
“High-level corruption by senior
government officials, or
kleptocracy, is a grave
and corrosive abuse of power and
represents the most invidious
type of public corruption. It
threatens our national interest
and violates our values. It
impedes our efforts to promote
freedom and democracy, end
poverty, and combat
international crime and
terrorism.”
I couldn’t agree more.
But lately, some of the
President’s actions are at odds
with his rhetoric. The first
principle of the President’s
initiative against corruption is
to deny entry into the United
States to kleptocrats, meaning
high-level officials engaged in
or benefitting from corruption.
Yet in recent months the
Administration has welcomed two
of the world’s most notorious
kleptocrats: Teodoro Obiang,
the President of Equatorial
Guinea, and Nursultan
Nazarbayev, the President of
Kazakhstan.
What do these two men have in
common besides corrupt
dictatorships? Oil. Both control
their nations’ vast oil
resources. Both supply oil to
the United States. By welcoming
these corrupt dictators into the
United States, in contradiction
to the anti-corruption
principles articulated by the
President in August, the
Administration announces to the
world that we’ll compromise our
principles for a price: oil.
On April 12th of this year, at
the State Department, Secretary
Rice greeted the President of
Equatorial Guinea, Teodoro
Obiang, by saying: “Thank you
very much for your presence
here. You are a good friend and
we welcome you.” In welcoming
Mr. Obiang, she made no mention
of the deeply troubling
hallmarks of his regime. No
mention of human rights abuses;
no mention of election fraud; no
mention of widespread and high
level corruption. Instead, a
photograph of Secretary Rice
shaking Mr. Obiang’s hand and
smiling broadly appeared in
publications around the world.
Mr. Obiang has undoubtedly used
his visit, and that photograph,
to legitimize his regime and
demonstrate his favored status
in the United States.
Secretary Rice says that her
objective as Secretary of State
is to conduct “transformational
diplomacy” which, in her words,
requires us to “work with our
many partners around the world
to build and sustain democratic,
well-governed states that will
respond to the needs of their
people -- and conduct themselves
responsibly in the international
system.” Under Mr. Obiang,
Equatorial Guinea is nothing
near democratic, well-governed,
or responsive to its citizens.
Equatorial Guinea is the third
largest oil producer in
sub-Saharan Africa. It currently
exports about 360,000 barrels
per day, with much more under
development. U.S. companies have
invested over $10 billion to
develop those oil resources. But
the development of Equatorial
Guinea’s oil resources has not
benefitted its deeply
impoverished people. Though
Equatorial Guinea’s oil money
makes it, on a per capita basis,
one of the wealthiest nations in
the world, the standard of
living of its people is among
the world’s poorest. Equatorial
Guinea ranks 121st on the United
Nations’ Human Development
Index. According to a 2002 State
Department report, there is
“little evidence that the
country´s oil wealth is being
devoted to the public good.”
Mr. Obiang is a principal cause
of his people’s misery. He took
power by coup 30 years ago, his
opponents have been jailed and
tortured, and his most recent
election was condemned by the
State Department as “marred by
extensive fraud and
intimidation.” The 2005 State
Department Country Report on
Human Rights Practices states,
that in Equatorial Guinea,
“Official corruption in all
branches of the government
remained a significant problem.”
In its index of corruption,
Transparency International ranks
Equatorial Guinea 152 out of 159
nations. In other words,
Equatorial Guinea is one of the
most corrupt countries in the
world today.
I became familiar with the
Obiang regime through my role as
Ranking Minority Member of the
Senate Permanent Subcommittee on
Investigations. On July 15th
2004, the Subcommittee held a
hearing entitled, “Money
Laundering and Foreign
Corruption: Enforcement and
Effectiveness of the Patriot
Act.” That hearing and an
accompanying report detailed how
President Obiang and his family
had been personally profiting
from U.S. oil companies
operating in his country,
established offshore shell
corporations to open bank
accounts at Riggs Bank here in
Washington, and made large
deposits, including cash
deposits of as much as $3
million at a time, in
transactions suggesting strongly
that the funds were the proceeds
of foreign corruption. In
addition, over $35 million in
oil proceeds were transferred to
suspect offshore
accounts.President Bush has
stated that his intention is to
“defeat high-level public
corruption in all its forms and
to deny corrupt officials access
to the international financial
system as a means of defrauding
their people and hiding their
ill-gotten gains.” And yet,
after it was revealed that Mr.
Obiang misused U.S. financial
institutions to launder suspect
funds, the State Department
actually intervened on behalf of
his regime,
in order to convince U.S. banks
to open accounts for the
Equatorial Guinean government.
That bears repeating: after it
was shown how Mr. Obiang used
Riggs Bank to deposit and
transfer suspect funds,
|
and after Riggs shut down the accounts used
by him and his regime, the State Department
approached reluctant U.S. banks and asked
them to open accounts for the Obiang regime.
So much for “denying corrupt officials
access to our financial system.”
There’s more. A few months ago, in May, the
Administration announced a new program
directing the Defense Department to help 20
specified countries build up their military
forces. One was Equatorial Guinea. Despite a
terrible human rights record, a reputation
for corruption, and their own oil wealth,
the Administration proposed spending U.S.
taxpayer dollars to build up the Obiang
regime’s military. Indeed, President Bush
asked for a provision in the DOD
authorization bill approving the funding. A
number of us objected, and Equatorial Guinea
was removed from the provision in the Senate
bill.
These and other actions taken by the
Administration to court Mr. Obiang are more
than misguided. They supply ammunition to
critics of America who claim we don’t mean
what we say and we don’t live up to our
principles, especially when oil is at stake.
On the issue of foreign corruption, the
President needs to play it straight. What
will it be? Will we avert our eyes from Mr.
Obiang’s record of corruption and brutality
so we can obtain Equatorial Guinea’s oil? Or
will we demand an end to his corrupt ways?
The President’s courting of Mr. Nazarbayev
of Kazakhstan is also disturbing. Mr.
Nazarbayev is an iron-fisted dictator who
imprisons his opponents, bans opposition
parties, and controls the press. The State
Department’s 2005 Kazakhstan Country Report
on Human Rights Practices states that “the
government’s human rights record remained
poor,” and “corruption remained a serious
problem.”
That’s not all. Several years ago, our
Justice Department filed a criminal
indictment alleging that Mr. Nazarbayev
accepted tens-of-millions of dollars in
bribes from an American businessman. The
U.S. Attorney of the Southern District of
New York is at this very moment preparing
for trial in the case, U.S. v. Giffen. The
indictment targets the American businessman,
James Giffen, for paying $78 million in
bribes to Mr. Nazarbayev and his cronies to
gain access to an oil field in Kazakhstan.
It does not charge Mr. Nazarbayev with a
crime, despite alleging his acceptance of
the bribes. It is a sad and sorry spectacle
to observe that, despite this indictment,
the Administration is welcoming Mr.
Nazarbayev to the White House this week.
Talk about mixed messages. For paying the
bribes, Mr. Giffen gets indicted for
violating the Foreign Corrupt Practices Act,
mail and wire fraud, money laundering, and
tax evasion; for accepting the bribes Mr.
Nazarbayev gets an invitation to the White
House. The President has invited to the
White House, a man who our very own
Department of Justice accuses of accepting a
$78 million bribe. Why? What could be the
reason, the justification, for this White
House invitation? Could it be that
Kazakhstan exports one million barrels of
oil per day?
The President has got to play it straight.
The State Department says Mr. Nazarbayev is
a dictator who imprisons opponents and
disregards human rights. The Justice
Department says he accepted $78 million in
bribes from one U.S. businessman alone. The
President says he is an honored guest. Which
is it? Corrupt dictator or honored guest?
Surely it can’t be both.
President Bush said that kleptocracy
“threatens our national interest and
violates our values.” He said high level
foreign corruption “impedes our efforts to
promote freedom and democracy, end poverty,
and combat international crime and
terrorism.” He’s right, which is exactly why
his courtship of corrupt dictators like Mr.
Obiang and Mr. Nazarbayev is so deeply
regrettable. To compromise our battle
against corruption to gain favor with
oil-producing dictators is not only morally
wrong, it hands a propaganda club to our
critics, it sustains brutal and corrupt
regimes, and it is ultimately destructive of
our efforts, in the words of Secretary Rice,
to “build and sustain democratic,
well-governed states.”
http://levin.senate.gov/senate/statement.cfm?id=263825
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